トーレス・デル・パイネは、チリ南部パタゴニアに位置し、切り立った花崗岩の峰々、氷河湖、亜寒帯林が広がる227,298ヘクタールの国立公園です。プエルト・ナタレスの北112キロメートルに位置し、広大な南パタゴニア氷原の端を支えています。
3本の垂直な花崗岩の塔がパタゴニアのステップ（草原）から2,500メートルの高さにそびえ立ち、それがトーレス・デル・パイネの名前の由来となっています。公園はチリ南部の227,298ヘクタールを占め、プエルト・ナタレスの北112キロメートルに位置しています。氷河の融解水がペオエ湖、ノルデンショルド湖、サルミエント湖などの湖を満たし、岩粉が混ざることで不透明なターコイズブルーの色合いを見せています。西側の境界には氷原が広がり、グレイ湖には青い氷山が崩落します。風は時速100キロを超えることがあり、真夏であってもハイカーから体温を奪います。
公園内には4つの異なる生態系が共存しています。標高1,500メートル以上の高地にはアンデス砂漠が広がり、そこからレンガやコイグエの木々が生い茂るマゼラン亜寒帯林へと続きます。標高が下がるとアンデス山脈前縁の低木地帯となり、やがて広大なパタゴニアのステップへと平坦に続いていきます。東側の入り口であるラグナ・アズール付近ではグアナコが草を食み、フレンチ・バレーの上空ではアンデスコンドルが上昇気流に乗って飛んでいます。ハイカーは主に2つのルートでこの地形を巡ります。「Wトレック」は5日間で71キロを歩き、主要な展望スポットを巡ります。「Oサーキット」はこれを延長し、8〜10日間かけて山塊全体を一周するルートで、標高1,200メートルのジョン・ガードナー峠を越えます。
これらのトレイルでは、天候がすべての行動を左右します。5月から9月にかけては気温がマイナス7度まで下がり、日照時間は8時間に短縮され、ガイドの同行が義務付けられます。夏には17時間の日照が得られますが、年間15万人もの訪問者で混雑します。強風により、ペオエ湖のボート運航が予告なしに停止することもあります。キャンプ場を出発する前に、毎日CONAF（チリ国立森林公社）のウェブサイトでトレイルの閉鎖状況を確認してください。
約1万4000年前にマゼラン地域から氷河が後退し、切り立ったパイネ山塊が姿を現しました。その後まもなく、先住民アオニケンク族の遊牧狩猟民が到着し、ステップを移動するグアナコの群れを追いました。彼らは巨大な花崗岩の柱を目印にして移動し、それらを登山の対象ではなく、石の守護神として見ていました。ヨーロッパの探検家がこの地形を記録したのは1880年のことで、イギリスの旅行家フローレンス・ディクシー卿夫人がこの地域を馬で通過した時でした。彼女は出版した日記の中で、3つの中心的な峰を「クレオパトラの針」と名付け、この地域に初めて国際的な注目を集めました。
20世紀初頭の入植者は、周辺の土地を広大な羊牧場（エスタンシア）へと変えました。過放牧と意図的な森林火災により、原生のレンガの木々が広範囲にわたって伐採され、生態系が根本的に変化しました。チリ政府は1959年5月13日に介入し、農業拡大を阻止するために「グレイ湖観光国立公園（Parque Nacional de Turismo Lago Grey）」を設立しました。1970年には保護区の名前が「トーレス・デル・パイネ」に変更されました。この時代、国際的な登山家たちが未踏の垂直壁を目指すようになりました。イタリアの登山家グイド・モンジーノは1957年、重装備の遠征戦術と固定ロープを使用して北塔の初登頂に成功しました。
レクリエーションとしてのトレッキングは、1976年にジョン・ガードナーが「Oサーキット」の全ルートを開拓したことで形作られました。彼は北部の谷とグレイ氷河の展望台を結び、山塊を一周する連続したループを作り上げました。公園がかつての私有牧場の集合体から700平方マイルの保護区へと成長するにつれ、インフラもゆっくりと整備されました。1978年、ユネスコは4つの生態系が融合するユニークな環境と世界的な保全の必要性を認め、この地域を生物圏保護区に指定しました。エスタンシア・セロ・パイネは公園内で唯一の私有地として残り、ベース・トーレス・トレイルを目指すハイカーの拠点として運営されています。
現代の管理は、火災予防と混雑緩和に重点を置いています。1985年、2005年、2011年には、人為的な火災により数万ヘクタールの森林が焼失する壊滅的な被害が発生しました。2011年の火災だけでも、観光客が強風の中でトイレットペーパーを燃やしたことが原因で1万7000ヘクタールが焼失し、ペオエ湖付近には今も焦げた木々の傷跡が残っています。現在、法律20,653号により、指定区域外でのキャンプ用ストーブを含む無許可の火気使用は厳格に禁止されています。違反者は即時国外追放、3年間の禁固刑、または200万CLPに達する罰金が科せられます。
パイネ山塊はアンデス山脈とは完全に独立した地質学的形成物として機能しています。1200万年前にマグマが地殻に貫入し、ゆっくりと冷却されて巨大な淡色の花崗岩の塊が形成されました。地殻変動により、この塊はより古い暗色の堆積岩を突き抜けて隆起しました。数百万年にわたる氷河の浸食により、柔らかい外層が削り取られ、トーレ・ダゴスティーニ、トーレ・セントラル、トーレ・モンジーノという3つの鋭い塔が露出しました。クエルノス・デル・パイネ（パイネの角）には、今も暗色の堆積岩のキャップが残っており、灰色の花崗岩の基部との間で鮮やかな色彩のコントラストを生み出しています。最高地点のセロ・パイネ・グランデは標高2,884メートルに達し、一年中氷河に覆われています。
水もまた、同じ力で低地を形成しています。西側に広がる南パタゴニア氷原は6,000平方マイルに及び、数十の氷河に水を供給しています。グレイ氷河は幅6キロ、高さ30メートルに達し、巨大な青い氷塊をグレイ湖に崩落させています。サルト・グランデの滝は、ノルデンショルド湖からの溢れ水をペオエ湖へと流し込みます。ターコイズブルーの水が狭い岩の溝を通って巨大な圧力で流れ落ち、20メートル先の展望台まで水しぶきが届きます。フレンチ・バレーでは、ハイカーは氷河川に架かる吊り橋を渡り、盆地に雪崩の轟音を響かせる懸垂氷河の360度の景色に囲まれます。
植生は絶え間ない風と浅い土壌に適応しています。マゼラン亜寒帯林は、時速100キロを超える突風に耐えるため、レンガやコイグエの木の深い根系に依存しています。アセンシオ・バレーをさらに登ると、森林限界が突然終わり、モレーンにしがみつく地衣類や丈夫な高山低木だけが残ります。野生動物はこれらのゾーンの特定の場所に生息しています。プーマはサルミエント湖に近い東部セクターに高い密度で生息し、豊富なグアナコの群れを狩っています。ベース・トーレスの展望台を目指すハイカーは、氷河の後退によって堆積した不安定な岩場を最後の1キロにわたって進まなければなりません。
先住民アオニケンク族は、パイネ山塊の視認性を中心に季節ごとの移動を構成していました。彼らは、花崗岩の峰々が強力な自然の精霊を宿す神聖な石の守護神であると信じていました。これらの存在は土地を害から守り、パタゴニアの激しい風を制御していました。「パイネ」という名前は、アオニケンク語で「青」を意味する言葉に由来しており、晴れた日に空を背景に塔がどのように見えるかを表しています。この深い神話的なつながりは、初期の住民がどのように風景と関わっていたかを形作り、高い谷を立ち入り禁止区域として扱い、主に低いステップに留まっていました。
地元のガウチョ文化は、公園の境界で今も目にすることができます。初期の牧場労働者の子孫は、隣接する私有地で今も羊や牛を飼育しています。彼らは伝統的なウールのベレー帽（ボイナ）と風を遮る厚手のキャンバス地のズボン（ボンバチャ）を身につけ、馬に乗ってステップを移動します。これらの騎手の多くは現在、ガイドやパックホースのオペレーターとして働き、Wトレック沿いの遠隔地にある山小屋（レフヒオ）へ物資を運んでいます。地形や天候パターンに関する彼らの知識は、厳しい冬の間の物流業務に不可欠であり、長い乗馬の日の終わりにトレッカーと伝統的なマテ茶を分かち合うこともよくあります。
世界的な認知度の高まりにより、この地域の経済的焦点は畜産から保全へとシフトしました。2013年のバーチャル投票では、500万人以上の人々がトーレス・デル・パイネを「世界第8の不思議」に選出しました。ナショナルジオグラフィックは、地球上で5番目に美しい場所としてランク付けしました。この注目の高まりにより、プエルト・ナタレスの地域社会は急速に適応を余儀なくされ、静かな漁業と牧畜の拠点から、ギアレンタルショップ、ブティックホテル、毎日のバス便が溢れる主要な物流ハブへと変貌を遂げました。
野生動物の保護と静寂を維持するため、227,298ヘクタールの公園全域でドローンの使用は完全に禁止されています。
公園に隣接する南パタゴニア氷原は、世界で2番目に大きい連続した極地外氷原です。
公園内の風速は時速100キロを超えることが頻繁にあり、ハイカーを吹き飛ばすほどの威力があります。
ラマの野生の親戚であるグアナコは、東部のステップを歩き回り、時速56キロで走ることができます。
急激で予測不可能な気温低下のため、公園レンジャーはすべてのハイカーに厳格な3層の衣類システムを義務付けています。
訪問者は、入り口のゲートに到着する前に、すべてのキャンプ場と山小屋の予約を確定させる必要があります。
公園の崖に巣を作るアンデスコンドルは、翼幅が最大3.3メートルあり、空を飛ぶ最大の陸鳥です。
プエルト・ナタレスから毎日公共バスが運行しており、公園の入り口まで2時間かかります。飛行機で到着する旅行者は通常プンタ・アレーナスに着陸し、そこからプエルト・ナタレスまでさらに3時間半の移動が必要です。夏のシーズン中は、数週間前にオンラインでバスのチケットを予約してください。
外国人の大人は3日以内の滞在で34,000 CLP、それ以上の滞在で48,500 CLPを支払います。チリ市民は短期滞在で9,900 CLPの割引料金が適用されます。12歳未満の子供と障害のある方は完全に入場無料です。
10月から4月までの夏季は、個人でのハイキングが許可されています。5月から8月までの冬季は、氷点下の気温と日照時間の短縮のため、認定された専門ガイドの同行が必須です。また、季節を問わず、キャンプ場の予約証明を提示する必要があります。
夏の気温は平均10度から18度で、日照時間は最大17時間です。冬はマイナス7度まで下がり、日照時間は8時間に短縮されます。強風は一年中絶えず、体感温度を劇的に下げることがあります。
いいえ。公園の境界内では、どこであってもドローンの飛行は厳格に禁止されています。公園レンジャーは、地元の野生動物への妨害を防ぎ、自然の音環境を保護するためにこの規則を施行しています。
チリの法律20,653号は、薪や炭を含む無許可の火気や熱源の使用を厳格に禁止しています。違反者は最大2,000,000 CLPの罰金、3年間の禁固刑、または即時国外追放に直面します。調理は、承認されたキャンプ用ストーブを使用して、指定された山小屋エリアでのみ行ってください。
標準的なWトレックは、約71キロを歩き、完了までに4〜5日かかります。より長いOサーキットは8〜10日を要し、パイネ山塊全体を一周します。どちらのルートも、最大6ヶ月前からのキャンプ場予約が必要です。
セラーノ・ビジターセンターには車椅子用スロープとアクセシブルな施設があります。グレイ湖周辺の小道はほとんど平坦で、電動スクーターにも対応しています。専門のツアーオペレーターは、長距離を歩かずにペオエ湖のような展望スポットに到達できる改造バンを提供しています。
10月から4月は、ハイキングに最適な暖かい気候と長い日照時間を提供します。11月と3月は、12月から2月のピークシーズンよりも混雑が少なく、天候のバランスが良い時期です。
公園は、パタゴニア東部のステップに生息するグアナコやレアの大きな群れを支えています。プーマもこれらの群れを狩りますが、姿を見せることは稀で、主に夜明けや夕暮れ時に目撃されます。アンデスコンドルは、フレンチ・バレーの上空で上昇気流に乗って頻繁に旋回しています。